FORMACIÓN

Los Picos de Europa se originaron por sedimentación caliza submarina de unos 3.000 metros de espesor; es decir, las rocas que los forman fueron depositadas bajo el mar.

La región donde se encuentra el Parque Nacional ha sido afectada por dos grandes orogenias, resultado del choque de placas tectónicas. Inicialmente, hace unos 360-300 millones de años, este territorio sufrió las deformaciones de la Orogenia Varisca que generó la Cordillera Varisca. Sobre esta cordillera emergida actuó la erosión y fue arrasada con lo que los sedimentos se volvieron a acumular en las zonas más bajas.

Más tarde, hace unos 50 millones de años, la región sufrió un nuevo levantamiento, esta vez asociado a la Orogenia Alpina. El resultado fue la aparición de la actual Cordillera Cantábrica, de la que los Picos de Europa son una pequeña parte.

Por tanto, el relieve de las montañas que quedan comprendidas en el Parque Nacional de los Picos de Europa es el producto de esta segunda orogenia, que afecto a los restos de la antigua Cordillera Varisca.

                                                                         

Fósiles de animales marinos que demuestran que los Picos de Europa se formaron bajo las aguas del mar. Puertos de Áliva (Camaleño-Cantabria).

La apariencia actual de los Picos de Europa, tal y como los conocemos son el resultado de la erosión de aquella Cordillera resultante de la Orogenia Alpina. El mayor modelador del paisaje ha sido el hielo.

Durante el Cuaternario se sucedieron varios periodos fríos que favorecieron el desarrollo de extensos glaciares. Las zonas altas estuvieron ocupadas por un gran manto de hielo, del que partían radialmente diversas lenguas glaciares (Cares, Deva, Duje). Testigo de los glaciares son los valles en forma de U, los jous, las morrenas, las rocas aborregadas, bloques erráticos y lagos y lagunas, ampliamente distribuidos por todo el Parque Nacional.

Paredones del Circo glaciar de Fuente Dé (Camaleño-Cantabria)

Tras la desaparición de los glaciares la dinámica fluvial y el sistema kárstico han seguido y siguen actualmente modelando el paisaje del Parque Nacional de los Picos de Europa. Los ríos han generado gargantas y desfiladeros y el karst valles secos, lapiaces y otras formas exokársticas no siempre bien reconocidas.

Lapiaces formados por la carbonatación de la roca caliza. En ambientes húmedos y altas concentraciones de dióxido de carbono la caliza que es insoluble se transforma en bicarbonato cálcico que si es soluble, y la roca empieza a disolverse con facilidad.